Parmi les communes associées de Moorea-Maiao, Papetoai a été le lieu de naissance et l’ancien village de la reine Pomare IV. Chef-lieu administratif jusqu’au début du XXe siècle, deux événements importants s’y sont déroulés : en 1842, l’acceptation du Protectorat français par la reine Pomare IV, un tournant décisif pour le Pays et, en 1847, son entrevue avec le gouverneur Bruat dans le temple. Mais Papetoai fut également la première station de missionnaires à Moorea au début du XIXe siècle. Ces derniers édifièrent le premier temple de l’île à l’emplacement d’un grand marae nommé Taputapuatea, comme celui de Raiatea, dont il est issu selon la tradition.
