L’expédition du Kon-Tiki, composée de cinq Norvégiens et d'un Suédois avait pour but de rallier, en radeau de balsa, l'Amérique du Sud à la Polynésie. Parti le 28 avril 1947 du port de Callao au Pérou, au terme de 101 jours de mer, le Kon-Tiki s'échoua le 7 août 1947 sur le motu Tahunamaru situé sur la partie orientale du récif de l'atoll. C'est sur le tout petit motu Tahunamaru, où ils s'échouèrent, qu'ils plantèrent une noix de coco qu'ils avaient emportée du Pérou. Une deuxième noix de coco fut ensuite plantée sur la place du village Garumaoa.
