Commune associée de Rangiroa, Makatea est connue pour ses importants gisements de phosphate exploités à partir de 1906 et ayant entraîné d’importants bouleversements de la vie de l’atoll. Mais en 1966, les réserves de phosphates sont déclarées épuisées et les travaux s’arrêtent. Il y a un an, le Pays a accordé à une société australienne un permis de recherche exclusif en vue d’une extraction secondaire. Le conseil municipal soutient ce projet et entrevoit ici une niche de développement économique pour l’île aujourd’hui peuplée de 90 habitants.
